ほくろ

ほくろは、医学的には母斑細胞性母斑や色素性母斑と呼ばれ、肌の色を作る細胞であるメラノサイトが増えてできた皮膚の良性変化です。メラノサイトは、紫外線から肌を守るためにメラニン色素を作ります。このメラニン色素が皮膚に集まり、色の濃い点として見えるものがほくろです。 ほとんどの日本人は、平均で一人あたり１０個ほどのほくろを持っていると言われています。生まれたばかりの赤ちゃんにも、将来ほくろになる細胞は皮膚の中に存在しています。しかし、生まれた直後は色が薄かったり、小さいため、目立ちません。子どもが成長するにつれて、日光を浴びたり、ニキビなどの炎症が起きたりすると、メラニン色素が作られ、ほくろとして見えるようになります。多くの場合、３歳から４歳くらいに現れ始めますが、大人になってからできることもあります。 ほくろの色は、黒っぽい茶色や薄い茶色が一般的ですが、肌色に近いものもあります。そのため、一見するとほくろだと気づかない場合もあります。ほくろの大きさは、通常１センチメートルくらいまでです。時間の経過とともに、徐々に大きくなったり、少し盛り上がったりすることもあります。中には、平らなまま変化しないほくろもあります。１センチメートルを超える大きなものは、一般的に黒あざと呼ばれ、ほくろとは区別されます。 ほとんどのほくろは良性なので、特に心配する必要はありません。しかし、急に大きくなったり、形がいびつになったり、色が変わったり、出血したり、かゆみを感じたりする場合は、皮膚科専門医に相談することが大切です。また、衣服との摩擦や化粧などで刺激を受けやすい部分にあるほくろは、悪性化のリスクが高まる可能性もゼロではないため、注意が必要です。定期的に自分のほくろの状態を確認し、気になる変化があれば、早めに医療機関を受診しましょう。

ホクロは、医学用語では色素細胞母斑と呼ばれ、皮膚にできるできもののひとつです。基本的に心配のないものですが、見た目が似ている皮膚がんもあるので、注意深く観察することが大切です。 ホクロは、皮膚の色のもととなるメラニン色素を作る細胞、メラニン細胞が変化した母斑細胞が増えることで発生します。色は、茶色や黒色が多く、大きさや形も様々です。平らなものもあれば、少し盛り上がっているもの、そして生まれつきあるものと、成長してからできるものがあります。 後からできるホクロの原因は、日光を浴びることによる紫外線の影響が大きいと考えられています。その他にも、皮膚への摩擦や圧迫、心労や疲れ、毎日の生活の乱れ、女性ホルモンのバランスの崩れなど、様々な要因が考えられています。しかし、実際には原因がはっきりしない場合も少なくありません。これらの刺激が母斑細胞を増殖させるきっかけとなり、ホクロが形成されると考えられています。 ホクロ自体はほとんどの場合、健康に害はありません。しかし、皮膚がんの一種であるメラノーマ（悪性黒色腫）と見た目が似ていることがあり、自分だけで判断するのは危険です。特に、急に大きくなったり、形がいびつになったり、色が変わったり、出血したり、かゆみが出たりする場合は、速やかに皮膚科の専門医に相談しましょう。自己判断はせず、専門家の目で診察してもらうことが大切です。早期発見、早期治療が重要となる病気もあるので、少しでも気になるホクロがあれば、放置せずに受診することをお勧めします。