「ゆ」

私たちの肌は、体を守る大切な役割を担っています。まるで鎧のように、外からの刺激やばい菌の侵入を防ぎ、体温を調節し、水分を保つ働きをしています。その肌の最外層である表皮は、薄いながらも複数の層が重なり合うことで、これらの機能を果たしています。 一番外側にある角質層は、硬くなった死んだ細胞の層です。例えるなら、瓦のように隙間なく重なり合って、外部からの刺激や乾燥、紫外線から肌を守っています。この層は、垢となって自然とはがれ落ち、常に新しい細胞と入れ替わっています。 角質層の下には、顆粒層があります。この層の細胞は、角質層へと変化していく途中の細胞で、扁平な形をしています。顆粒層では、細胞が角質化する準備段階として、様々な物質が作られます。 さらにその下には、有棘層があります。この層は、名前の通り、細胞同士が棘のような突起で繋がっています。この構造により、表皮は柔軟性を保ち、外部からの力に耐えることができます。また、免疫細胞であるランゲルハンス細胞が存在し、外部から侵入してきた異物から体を守っています。 そして一番内側にあるのが、基底層です。基底層は、表皮の細胞を生み出す源となる場所で、細胞分裂を活発に行っています。ここで生まれた細胞は、徐々に上へと押し上げられ、最終的には角質層へと変化していきます。この基底層での細胞分裂が活発であれば、新しい細胞が次々と供給され、肌はみずみずしく、ハリを保つことができます。 このように、表皮はそれぞれの層が異なる役割を担い、連携することで、私たちの体を健やかに保っています。それぞれの層の厚さや細胞の状態は、肌の見た目や質感に大きく影響します。例えば、角質層が厚くなると肌はごわごわとした質感になり、薄くなると乾燥しやすくなります。基底層での細胞分裂が活発だと、肌は若々しく、弾力性を保つことができます。